Những cánh tay robot khổng lồ được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo lướt nhẹ quanh một nhà máy rộng lớn ở Oxfordshire, Anh, tạo ra khung nhà từ gỗ, một trong những vật liệu xây dựng lâu đời nhất thế giới. Với cam kết của chính phủ Anh là xây dựng 300.000 ngôi nhà mới mỗi năm, một số nhà thầu xây dựng cho rằng việc kết hợp công nghệ và vật liệu xanh có thể giúp họ vượt qua các thách thức từ tình trạng thiếu hụt lao động lành nghề đến các mục tiêu về môi trường.
Anh đang tụt hậu so với nhiều nền kinh tế tương tự về tỷ lệ nhà ở khung gỗ trong khi đó, xét trên toàn Vương quốc Anh, đây là một trong những quốc gia chậm áp dụng robot nhất, đặc biệt là trong lĩnh vực xây dựng, theo Viện nghiên cứu National Robotarium tại Đại học Heriot-Watt. “Chúng tôi nhận thấy ngày càng nhiều nhà thầu xây dựng lớn cũng như các nhà thầu vừa và nhỏ sử dụng gỗ như một cách để… vượt qua thách thức về lao động và lượng khí thải carbon,” ông Alex Goodfellow, CEO của Donaldson Timber Systems (DTS) cho biết.
Công ty của ông chuyên sản xuất các cấu trúc khung gỗ cho nhà ở và các tòa nhà thương mại, bao gồm tường, sàn và mái nhà, sau đó chuyển chúng đến các nhà thầu để lắp ráp. Theo DTS, việc sản xuất tự động giúp giảm bớt lao động trong xây dựng, đồng thời mang lại một giải pháp thay thế nhanh hơn, rẻ hơn và bền vững hơn so với gạch, đá hoặc khối bê tông. Một nghiên cứu của công ty khảo sát và tư vấn xây dựng Rider Levett Bucknall cho thấy xây dựng bằng gỗ rẻ hơn 2,8% so với xây bằng gạch.
Xây dựng nhanh hơn
Nhà máy của DTS tại Witney, gần Oxford ở đông nam Anh, sản xuất tấm gỗ cho khoảng 100 ngôi nhà mỗi tuần với các thiết kế được nhập bằng kỹ thuật số thông qua trí tuệ nhân tạo, giảm nhu cầu sử dụng bản vẽ giấy. DTS cho biết robot và tia laser cho phép họ sản xuất các bộ phận được lắp ráp sẵn mà các nhà thầu có thể ghép nối nhanh chóng tại công trường. Ông Goodfellow nói rằng công nghệ này giúp giảm khoảng 10 tuần thời gian cần thiết để xây một ngôi nhà so với vật liệu truyền thống. Tuy nhiên, vẫn còn những rào cản đối với việc tăng đáng kể số lượng nhà khung gỗ ở Anh.
Ông Amit Patel tại Hiệp hội các nhà khảo sát hoàng gia cho biết vật liệu này không được sử dụng phổ biến ở Anh vì khó có thể đảm bảo bảo hành cho các tòa nhà khung gỗ do lo ngại về độ bền. Barratt Homes (BTRW.L) đã cố gắng phục hồi việc sử dụng gỗ vào những năm 1980, nhưng doanh số bị ảnh hưởng bởi những lo ngại về khả năng mục nát và dễ cháy. Ông Andrew Orriss thuộc Hiệp hội Gỗ cấu trúc (Structural Timber Association) cho biết những lo ngại đó đã được giải quyết bằng các quy định xây dựng hiện hành và hướng dẫn an toàn cháy nổ của STA. Ông nói rằng lĩnh vực xây dựng gỗ lắp ráp sẵn (off-site) có thể giúp đạt khoảng một phần ba mục tiêu 300.000 ngôi nhà mới mỗi năm của chính phủ – một con số chưa từng đạt được ở Anh kể từ những năm 1970.
Số liệu chính thức của chính phủ cho thấy gần 200.000 ngôi nhà mới đã được xây dựng ở Anh trong năm 2023/24 và Hiệp hội Gỗ cấu trúc cho biết khoảng 40.500 trong số đó là nhà khung gỗ. Các nhà thầu xây dựng như Vistry (VTYV.L) và Taylor Wimpey (TW.L) đã mở hoặc dự định mở nhà máy sản xuất khung gỗ riêng, trong khi Bellway (BWY.L) có kế hoạch sử dụng gỗ trong một phần ba dự án nhà ở của mình vào năm 2030. Giảm tác động đến môi trường là một lợi ích khác mà các công ty đang quảng bá.
Xanh hơn và tinh gọn hơn?
Ông Simon Park, trưởng bộ phận bền vững tại Bellway, cho biết gỗ hấp thụ và lưu trữ nhiều carbon hơn lượng khí thải ra, và phân tích của Bellway cho thấy gạch bê tông – được gọi là gạch xỉ ở Mỹ – là vật liệu xây dựng phổ biến phát thải carbon nhiều nhất. Tuy nhiên, nguồn gốc của nguyên liệu thô lại là một vấn đề khác. Khoảng 80% gỗ được sử dụng ở Anh là nhập khẩu, chủ yếu từ các nước châu Âu, trong khi khoảng 20% nguồn cung gạch của họ là nhập khẩu.
Những lo ngại cũng còn tồn tại về việc cấp các khoản thế chấp cho nhà khung gỗ, điều này có khả năng được cải thiện nếu chính phủ phát tín hiệu ủng hộ việc chuyển sang xây dựng bằng gỗ, ông Riz Malik, nhà môi giới thế chấp tại công ty tư vấn tài chính độc lập R3 Wealth cho biết. Trong khi đó, lực lượng lao động già hóa nhấn mạnh sự cần thiết của robot. Khoảng một phần năm công nhân xây dựng ở Vương quốc Anh trên 50 tuổi, theo Liên đoàn các nhà xây dựng nhà ở, và 25% trong số đó sẽ nghỉ hưu trong thập kỷ tới.
Chính phủ đã cam kết 40 triệu bảng Anh (54 triệu USD) vào tháng 6 để thành lập các trung tâm tiếp nhận robot trên nhiều lĩnh vực khác nhau, nhưng ông Maurice van Sante, nhà kinh tế cấp cao về xây dựng tại ngân hàng ING, cho biết ngành xây dựng của Anh đang tụt hậu xa so với các quốc gia khác trong việc sử dụng robot. ING ước tính rằng có 1,5 robot trên 10.000 công nhân xây dựng ở châu Âu vào năm 2023, so với 0,6 ở Mỹ và 0,5 ở Anh.
Ông Frank O’Reilly, giám đốc sản xuất của DTS, cho biết ngoài việc trực tiếp bù đắp tình trạng thiếu hụt lao động, robot còn mở ra các cơ hội việc làm khác. Ông nói thêm rằng công ty đã thu hút nhiều sự quan tâm hơn từ các lao động trẻ am hiểu công nghệ kể từ khi nhà máy đưa tự động hóa và robot vào sản xuất.
Theo Reuters.